Felix Mendelssohn (1809-1847) 
Slechts 17 jaar oud was Felix Mendelssohn toen hij de ouverture bij Ein Sommernachtstraum componeerde. Mendelssohn, een Duits componist, pianist en dirigent, geldt als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de vroege romantiek. Geïnspireerd door het gelijknamige toneelstuk van William Shakespeare wist hij op jonge leeftijd al dit muzikaal meesterwerk te schrijven. Later componeerde hij ook de overige toneelmuziek bij dit werk. De muziek is licht en sprankelend, vol fantasie en verbeeldingskracht, en roept moeiteloos de magische wereld op van elfen, geliefden en nachtelijke dromen. 

Erich Wolfgang Korngold (1897 - 1957)
Hij werd al op jonge leeftijd door Gustav Mahler bestempeld als een wonderkind. Erich componeerde in uiteenlopende genres, maar bleef zijn leven lang trouw aan zijn eigen, rijke en melodische stijl. In de 4 Shakespeare Songs, op teksten van William Shakespeare, ontstaat een dromerige wereld waarin het lijkt alsof de vogels zachtjes op je schouder fluisteren wanneer je je ogen sluit. Oorspronkelijk geschreven voor zang en piano, ademen deze liederen warmte en lyriek. In tegenstelling tot veel tijdgenoten had Korngold weinig affiniteit met atonaliteit en serialisme. Gelukkig voor FOH is er een orkestversie van gemaakt door Tal-Haim Samnon.

Hector Berlioz  (1803 - 1869)
Hector Berlioz voelde zich sterk aangetrokken tot literaire verhalen en gebruikte muziek om personages en situaties tot leven te brengen. In La damnation de Faust volgt hij Faust op zijn omzwervingen: van twijfel en onrust tot momenten van verleiding en bezinning. De muziek beweegt mee met het verhaal en wisselt donkere, dramatische passages af met meer lyrische momenten. La mort d’Ophélie, geïnspireerd door Hamlet van Shakespeare, vertelt het verhaal van Ophelia’s laatste tocht. In een verstilde muzikale lijn wordt haar eenzaamheid en kwetsbaarheid voelbaar, alsof de muziek het verhaal zachtjes naverteld. 

Johan Svendsen (1840-1911) 
De Noorse componist Svendsen was naast
componist ook dirigent en violist. Hij liet zich vaak inspireren door literatuur en
volksmuziek. Romeo & Juliet, opus 18, is een symfonisch gedicht gebaseerd op het
bekende liefdesverhaal van Shakespeare. In het werk schildert Svendsen de
hartstocht, het drama en de tragiek van het verhaal met rijke orkestklanken. Het stuk
behoort tot zijn bekendste orkestwerken.

Otto Nicolai (1810–1849) 
Met de ouverture tot Die lustigen Weiber von Windsor schetst Otto Nicolai direct de lichtvoetige en speelse sfeer van zijn gelijknamige opera. De Duitse componist en dirigent baseerde het werk op Shakespeares komedie en wist het verhaal te vertalen naar muziek vol vaart en karakter. In de ouverture wisselen levendige melodieën en verfijnde orkestratie elkaar af, waardoor de humor en energie van het toneelstuk al meteen voelbaar worden. Het succes van deze ouverture zorgde ervoor dat het werk ook buiten de opera uitgroeide tot een geliefd concertstuk. Ondanks zijn korte leven heeft Nicolai met dit werk een blijvende plaats verworven in het operarepertoire.